Guía completa para jugar a Nintendo DS en tu móvil con MelonDS

Si alguna vez has querido volver a jugar a esos clásicos de la doble pantalla en tu móvil sin gastarte un euro, has llegado al sitio correcto. La Nintendo DS sigue siendo una de las consolas más queridas de la historia y, aunque con los años cada vez cuesta más encontrar una unidad en buen estado o cartuchos a precios razonables, hoy tienes en el bolsillo un dispositivo más que capaz de ejecutar sus juegos. En esta guía explicamos cuál es, en nuestra opinión, el mejor emulador de DS para Android, por qué me quedo con él frente a las alternativas y cómo instalarlo y usarlo desde cero, incluyendo el paso que más dudas genera: cómo hacer que la app encuentre tus juegos. ¡Este es el tutorial para Android! También tenemos otro tutorial con otra app gratis para iOs y así jugar DS en iPhone y iPad.

¿Por qué MelonDS es el mejor emulador de DS para Android?

Durante años, la respuesta a esta pregunta fue DraStic, un emulador de pago muy optimizado que dominó el panorama móvil. El problema es que dejó de recibir soporte y desapareció de Google Play, y eso obligó a la comunidad a buscar un relevo. Ese relevo tiene nombre propio: MelonDS. Se trata de la versión para Android de uno de los emuladores de DS más precisos que existen en PC, un proyecto de código abierto que apuesta por la fidelidad a la consola original antes que por los atajos. Lo mejor es que la app está disponible de forma gratuita en la tienda oficial (en la Play Store), sin anuncios intrusivos ni versiones limitadas que te obliguen a pasar por caja para desbloquear funciones básicas.

MelonDS frente a otras alternativas

Antes de decidirme, probé varias opciones y merece la pena que conozcas cómo se comparan. NooDS es otro emulador cualquiera, este es gratuito, accesible y de código abierto y va muy bien en móviles más modestos, así que es una buena segunda opción si tu teléfono va justo de potencia. RetroArch también puede emular la DS mediante distintos núcleos, pero su interfaz es mucho más compleja y no compensa si solo quieres jugar a la DS. DraStic sigue teniendo fans entre los que me encuentro yo personalmente, pero al no estar ya en la tienda oficial, instalarlo implica descargar archivos de fuentes externas de manera digamos poco legal. Por facilidad de uso, precisión, precio (gratis) y mantenimiento activo, MelonDS se lleva el primer puesto con bastante claridad, todo ello es lo que lo mantiene como el mejor emulador de DS para Android

Qué móvil necesitas

No hace falta un teléfono de última generación, pero conviene ser realista. La DS es una consola ligera y casi cualquier móvil de los últimos años la mueve bien; cuanto más potente sea tu procesador, más margen tendrás. Lo que sí es importante es que tu dispositivo sea de 64 bits, ya que en los antiguos de 32 bits el rendimiento cae en picado por la falta de JIT. Si tienes un móvil con menos de 6-7 años, probablemente vayas sobrado. Y si quieres una experiencia más cómoda, usar un mando Bluetooth, un soporte básico o uno con botones marca la diferencia, sobre todo en juegos de acción, ritmo o por pura comodidad.

Cómo instalar MelonDS en Android paso a paso

La instalación es muy sencilla y no requiere nada raro: abre Google Play, busca «melonDS» y comprueba que sea el de «Rafael V. Caetano». Pulsa en instalar, espera unos segundos y abre la aplicación.

Permisos y primer arranque

La primera vez que abras la app te encontrarás con una interfaz limpia y una lista de juegos vacía. Es completamente normal: MelonDS no incluye ningún juego, y de eso hablamos justo a continuación, porque es la parte más importante para entender cómo funciona cualquier emulador.

Necesitas ROMs para jugar: cómo funciona

Este es el punto clave de toda la guía. Un emulador es solo el programa que imita la consola en tu dispositivo, pero para jugar necesitas los juegos, y esos archivos son las ROMs. Sin ellas, la app se queda vacía y no hay nada que ejecutar. Por eso, antes de ponerte a configurar nada, tienes que conseguir tus ROMs en formato .nds (o comprimidas en .zip, que MelonDS también acepta).

Aquí quiero ser muy claro con nuestra postura: en Black Ice Base no ofrecemos ROMs de juegos originales, solo hackroms. Lo que te recomendamos es que utilices ROMs de juegos que realmente tengas o hayas adquirido de forma legítima, es decir, copias de tus propios cartuchos. Lo que sí encontrarás en nuestra web son hackroms, las modificaciones creadas por la comunidad, que sí ofrecemos y que puedes descargar para disfrutar de experiencias nuevas basadas en tus juegos favoritos, especialmente de Pokémon. Si te interesa ese mundillo, tenemos varias categorías dedicadas en nuestra web.

Dicho esto, la fórmula es la misma para cualquier persona: primero consigues tus ROMs originales o tus hackroms, las guardas en tu móvil y después le indicas a MelonDS dónde están.

Dónde guardar las ROMs. Seguimos con el tutorial ▶️

Lo más cómodo es crear una carpeta específica en el almacenamiento interno, por ejemplo una llamada «ROMs» con una subcarpeta «ds» dentro, y meter ahí todos tus juegos. Así lo tienes todo ordenado y localizado.

Pero si no quieres complicarte, no pasa nada: si no has movido los archivos desde que los descargaste, estarán en la carpeta Descargas de tu móvil, entra y crea otra carpeta dentro, por ejemplo llamada «nds» y mete ahí tus juegos (usando tu gestor de archivos o incluso un pc), como hemos hecho nosotros. Es la vía más rápida para tener donde almacenarlos y listos para el siguiente paso.

Si tienes una tarjeta SD en tu móvil, también podrías aprovechar para meterlos dentro de esta.

Cómo cargar los juegos en MelonDS

Ahora viene el paso que confunde a mucha gente. Abre la aplicación de nuevo y dale al botón grande en el centro color rojo que hemos visto antes «ESTABLECER DIRECTORIO DE LAS ROMS». Al pulsarlo, MelonDS te pedirá que elijas una carpeta de ROMs. Aquí tienes que navegar hasta donde guardaste tus juegos, si creaste tu propia carpeta, selecciona esa.

Confirma la selección y concede el permiso de acceso que te pide el sistema.

En cuestión de segundos, la app escaneará la carpeta y mostrará en pantalla todos los juegos que encuentre con su portada o su nombre. En nuestro caso solo uno, el hackrom de pkmn sacred gold.

Si después de este proceso no te aparece ningún juego, no te agobies, porque casi siempre tiene solución. Comprueba que las ROMs están en formato .nds o .zip, que no están dentro de varias subcarpetas anidadas y que has elegido la carpeta correcta. Si descargaste los juegos en un archivo comprimido con varios ficheros, descomprímelo primero. Y si has cambiado los juegos de sitio, vuelve a añadir la carpeta para que la app los reescanee.

Cómo jugar y configurar MelonDS

Una vez que tienes la lista de juegos, basta con tocar el que quieras y empezará a cargar. Verás las dos pantallas de la DS en tu móvil y unos controles táctiles superpuestos que puedes usar para moverte, pulsar botones y, por supuesto, tocar la pantalla inferior con el dedo, igual que harías con el lápiz.

Guardado de partidas y estados rápidos

Lo primero de todo decir que MelonDS te guardará el archivo save de tu partida (.sav) en la misma ruta en la que tengas la rom y con el mismo nombre exáctamente.

Como en cualquier juego, la partida se guarda con el sistema normal del juego, pero MelonDS añade los estados de guardado, que te permiten congelar el juego en cualquier momento y retomarlo justo ahí. Es una función buenísima, aunque te recomiendamos no fiarte solo de ella y guardar también con el método del propio juego, porque los estados pueden fallar si actualizas la app o cambias de versión. Si haces copias de seguridad de tus partidas, puedes mover y almacenar los archivos de guardado en un lugar seguro, y si trabajas con tus partidas de Pokémon, tenemos una guía sobre PKHeX que te puede resultar muy útil.

Trucos, BIOS y juegos DSiWare

MelonDS no necesita archivos de BIOS para ejecutar la gran mayoría de juegos, así que no te preocupes si has leído lo contrario en otros sitios. Solo son necesarios si quieres ejecutar juegos DSiWare o quieres una emulación lo más fiel posible a la consola original, y en ese caso tendrías que extraerlos de tu propia consola. Para jugar a los juegos habituales de DS, no hace falta nada más.

Solución de problemas habituales

Si el juego va a tirones, lo primero es bajar la resolución de renderizado y comprobar que las opciones de rendimiento como el JIT y el renderizado por hilos están activadas, porque suelen estar desactivadas o mal configuradas en móviles antiguos. ¿El sonido se corta? Prueba a cerrar aplicaciones en segundo plano. Si la app se cierra sola, asegúrate de tener la última versión instalada. Y si un juego concreto da problemas, prueba con otra copia de la ROM, ya que a veces el fallo está en un archivo mal descargado o en un formato poco común.

¿Y si prefieres jugar en una consola de verdad?

Emular en el móvil es cómodo, pero nada iguala la sensación de sostener una consola de verdad con sus botones y su doble pantalla. Si tienes curiosidad, puedes echarle un vistazo a nuetra entrada sobre qué consola de la familia portatil de Nintendo elegir o ver opciones como esta Nintendo DSi Lite en AliExpress, un modelo bastante económico (respecto a los precios que se están manejando) para tener una máquina real. Y si ya tienes una 2DS o 3DS y el joystick te da problemas, existen joysticks de repuesto de metal para 2DS y 3DS que se cambian fácilmente y le dan una segunda vida a la consola.

Conclusión: ¿merece la pena MelonDS?

Sin duda. Si quieres el mejor emulador de DS para Android sin pagar nada, MelonDS reúne precisión, rendimiento, actualizaciones constantes y una interfaz sencilla que te permite empezar a jugar en pocos minutos. El único requisito es tener tus propias ROMs, que conviene que sean originales, y acordarte de indicarle a la app la carpeta donde están, ya sea Descargas o una propia. Una vez hecho eso, tienes acceso a uno de los catálogos más ricos de la historia de los videojuegos en la palma de tu mano.

Sigue explorando en Black Ice Base

Si te ha gustado esta guía sobre el mejor emulador de DS para Android, en la web tenemos otros contenidos que te pueden interesar. Si tienes un iPhone o iPad en lugar de un Android, hay otra entrada donde explicamos cómo instalar Delta Emulator, ideal para quienes quieren lo mismo en el ecosistema de Apple. Y si juegas a Pokémon y quieres sacarle todo el partido a tus partidas, tenemos una guía sobre PKHeX que te ayudará a gestionar tus archivos de guardado. Además, en nuestra sección de hackroms encontrarás juegos modificados listos para disfrutar en tu emulador.

Ahora cuéntanos ahí abajo: ¿cuál es el juego de DS al que más horas le echaste y con el que quieres volver a engancharte? Déjalo en los comentarios y dime si vas a probar MelonDS.